こんにちは！戦国×現代ラボのナビゲーター、らぼのすけです。
1598年、豊臣秀吉が死去すると、再び天下の行方は不透明になりました。秀吉の死は、豊臣政権の求心力を根本から揺るがす出来事。徳川家康は、五大老筆頭として表向きには豊臣家を支える立場にありましたが、同時に自らの天下構想を胸に秘めていました。
前田利家との政争──協調と探り合いのはざまで
秀吉の死後、家康が最初に向き合うことになったのは、前田利家との政争でした。利家は秀吉晩年の“信頼の右腕”として、家康と並ぶ豊臣政権の重鎮。両者の間には、表面上の協調関係がありました。
しかし、利家は家康の野心を警戒し、家康もまた利家の豊臣家への忠誠心を厄介に感じていました。会議ではお互いに表情を崩さず、協調を演出しながら、背後では周辺大名や家臣団に根回しを続けていたのです。
この時期の家康の動きは、まさに“沈黙の圧力”。あからさまな対立を避けつつ、利家の健康悪化を機に着実に主導権を奪っていきます。
前田家への圧力と制圧──「北陸の巨人」を屈服させる
1600年、利家が病没すると、前田家は一気に弱体化。家康はすぐに行動に出ます。加賀・能登・越中を支配する前田家に対し、軍備の縮小や人質提出を厳命。
この要求は、前田家にとっては存続か滅亡かの選択でした。最終的に、前田利長（利家の嫡男）は家康の意を汲み、要求に応じます。こうして北陸最大の大名である前田家は、家康の影響下に組み込まれました。
家康のやり方は、単なる恫喝ではありませんでした。利長との面談や書状を通じて、「従えば守る、逆らえば討つ」という明確なメッセージを示し、前田家の不安を飲み込む“静かなる圧力”を駆使したのです。
上杉家への圧力と遠征──会津の雄に挑む
家康が次に目を向けたのは、会津の上杉景勝です。秀吉の遺命で景勝は会津120万石に移封され、巨大な勢力を築いていました。家康は景勝に上洛要求や軍備縮小の命令を突きつけます。
しかし景勝はこれを拒否し、あくまで会津に立て籠もる構えを見せます。家康はこの強硬姿勢を「謀反の兆し」と捉え、会津遠征を決断。自ら出陣し、関東諸将を引き連れて北へ向かいました。
この会津遠征は、単なる上杉討伐ではありませんでした。家康にとって、自らの軍事力を示し、諸大名に「誰が天下の主か」を印象づけるデモンストレーションでもあったのです。
西軍結成と関ヶ原への道
家康が上杉征伐に向かった隙を突き、石田三成は西軍を結成。会津遠征中の家康に対し、三成は「家康討伐」の大義を掲げて挙兵しました。
これに対し家康は、すぐに軍を引き返し、東海道を駆け上がります。家康の決断の速さは、すでに三成の想定を超えていました。
・東海道諸将の迅速な動員
・旧武田遺臣や東海武将への徹底した根回し
・「徳川に従えば安堵、逆らえば滅亡」というメッセージの徹底
こうして、天下分け目の関ヶ原へと戦国の舞台は移っていくのです。
家康の決断力と“戦わずして勝つ”統治術
信長や秀吉と違い、家康は戦わないための仕組み作りを重視しました。直接戦うことなく、調略と交渉で相手を取り込み、抵抗を無力化していく──これが家康の真骨頂。
前田家・上杉家への圧力と、三成への“無言の圧力”の積み重ねは、すでにこの段階で関ヶ原の勝利を半ば確実にする土台を築いていたと言えます。
また、家康の決断は「相手に合わせる」柔軟さと「譲れない時は譲らない」強硬さの両立でした。これは現代のリーダーシップにも通じる状況適応力です。
まとめ：天下を動かした「静かなる決断」
秀吉亡き後の東海戦線は、家康にとって最大の試練でした。前田家・上杉家との駆け引き、石田三成との対決──
その全てで家康が選んだのは、派手な戦ではなく「静かなる決断」です。
- 焦らない
- 動かないことで相手を揺さぶる
- しかし決める時は迷わない
こうして家康は、関ヶ原の勝利へと一歩ずつ着実に近づいていきました。
次回は、いよいよ関ヶ原本戦──徳川家康がどのようにして“天下”を手にしたのかを深掘りします！
ナビゲーターは、川越出身の戦国オタク「らぼのすけ」でした！
